Minden, amit a gyűrűkről tudni kell – Karát
Amikor aranyról beszélünk, két kifejezés jut eszünkbe: a karát és az uncia. Mindkettőről sokat hallottunk már, de nem biztos, hogy pontosan tudjuk, melyik mit jelent. Mielőtt ékszer vásárlására adjuk a fejünket, érdemes megtanulni mit mutat a karátszám!
Az ékszerészetben a karát szónak kettős jelentése van:
1. A drágakő súlyának mértékegységeként szolgál, egy karát 0,2 grammot nyom.
2. Arany ékszer színarany tartalmának jelölésére is a karát szolgál.
A gyémánt vagy más drágakő súlyát mindig karátban határozzuk meg, mely nemzetközileg elfogadott rövidítése a „ct”. A tanúsítványokban ezt a súlyt századpontossággal kell feltűntetni. Magát a mérést ezredpontossággal végzik, és a harmadik számjegy csak akkor kerekíthető felfelé, ha az értéke 9.
A karát, mint mértékegység a középkori piactereken született, ahol a drágakövek súlyát a szentjánoskenyérfa termésének magvai segítségével mérték, mert ezek a magok mindig egyformák. A szentjánoskenyér angol neve carob, ebből a szóból származik a karát elnevezés.
1907-ben hozták létre az úgynevezett metrikus karátot, amely 200 mg.
Az arany tiszta állapotában lágy, puha fém. Ahhoz, hogy ékszerként, érmeként vagy akár befektetési aranytömbként használható legyen, más fémekkel kell ötvözni. Ezüst vagy réz hozzáadásával 18 és 14 karátos ötvözeteket készítenek, amelyeket elsősorban ékszerkészítők használnak. Palládium vagy nikkel hozzáadásával készül a könnyű fehérarany, platinával pedig a nehéz fehérarany.
Az ötvözetben lévő arany arányát számítják át karátra, méghozzá a következőképpen:
1000 ezrelék = 24 karát
916 ezrelék = 22 karát
750 ezrelék = 18 karát
585 ezrelék = 14 karát
375 ezrelék = 9 karát
333 ezrelék = 8 karát
A 24 karát a színaranyból készült tárgyak jelölésére szolgál. Képzeljünk el egy tortát, amit 24 egyforma szeletre vágunk, és minden karát egy tortaszeletnek felel meg. A színarany esetében a 24 szeletből 24 arany. A 18 karátos ékszer esetében 18 szelet színarany, 6 pedig egyéb ötvöző fém, azaz egy 18 karátos ékszer 750 ezreléke színarany, a többi egyéb fém. Minél magasabb egy ékszer színarany tartalma, annál értékesebb, de egyben puhább is, ezért könnyebben kopik.
Az uncia (oz) az angolszász országokban elterjedt mértékegység. A nemesfémek esetében az úgynevezett troy uncia használatos, amely 31,10348 grammnak felel meg.
