A filigrán elnevezés a latin filum, azaz fonal és granum, azaz gabonaszem jelentésű szavakból ered. A filigrán nem más, mint egy vékony arany vagy ezüst huzalból készült ékszer. Más ötvöstárgyon dísz gyanánt is szerepelhet a filigrán. Legszebb példái a bizánci és a román művészet korában készültek. Ékszer gyanánt egész Európában használják, legismertebbek a velencei filigrán ékszerek.

A nemesfémek feldolgozására többféle technika létezik, de az egyik legszebb közülük minden bizonnyal a filigrán. Ezzel a módszerrel több évszázada készítenek ékszereket és dísztárgyakat egyaránt. A filigrán díszek vagy ékszerek elkészítéséhez szükség van ezüst, arany, vagy ritkábban réz drótra. A drótot ezután hajlítják, csavarják, tekerik vagy szálanként összefonják, így keletkeznek a gyönyörű motívumok, melyek lehetnek geometriai alakzatok, virágok, vagy hasonló díszítőelemek. A filigrán motívumokat gyakran apró fémgolyókkal vagy gyöngyökkel egészítik ki.

Két féle filigrán technikát különböztethetünk meg. Az egyik a valódi filigrán, melynél az alakzatokat, motívumokat a nemesfém-szálak fonásával, hajlításával kapjuk. A valódi filigrán ékszer állhat csak a filigrán motívumból, de alapjául szolgálhat egy nemesfém lapocska is, amelyre a filigrán kerül. A másik módszer a hamis, azaz pszeudo filigrán, melynél az ékszert egy darabban kiöntik a nemesfémből, és ezután a valódi filigránhoz hasonló motívumokat gravíroznak, vésnek bele. A hamis filigrán módszerrel kapott alakzatok sokkal durvább tapintásúak, mint a valódi filigrán ékszerek.

A filigrán ékszerkészítés folyamata a színarany vagy ezüst érc egy másik ötvözőfémmel való, magas hőfokon történő összeolvasztásával kezdődik. A leggyakrabban használatos ötvözőfémek a cink és a réz. Az ötvözőfém fajtája és mennyisége határozza meg a kész ékszer karátfokát és színét.

A megolvasztott nemesfémet néhány centiméter vastagságú rúd formába öntik. A rúdból ezután különböző vastagságú huzal készül. A vastagabb huzalokból a filigrán ékszerek külső kerete készül. A belső, kitöltő szálak meglehetősen vékonyak és finomak. Ezek előállítása további eljárást igényel, két vékony szál összesodrását, kilapítását és hevítését. Ezen sodort szálak tekerése, csavarása eredményezi a bonyolult, kacskaringós mintákat. Ezek a különböző csavarások és spirálok az úgynevezett máltai filigrán ékszerminták.

Az ékszerkészítők egy csipesz és az ujjaik segítségével illesztik a kitöltő formákat a keretbe, így készítve el a gyönyörű filigrán ékszereket. A darabok ezután összeforrasztásra kerülnek.

Az elkészült ékszert az előállítás során rárakódott szennyeződések eltávolítása céljából forró kénsavas oldatba mártják. Ezután az esetleges egyenetlenségek lecsiszolása és fényezése miatt az ékszer egy forgó, mosógéphez hasonló gépbe kerül. A filigrán ékszerkészítés végső fázisa az ékszer arannyal vagy ezüsttel történő bevonása.

Az ezüst ékszer tisztítása különösen fontos, hisz egy idő után azok hajlamosak a megfeketedésre. Számos eljárás létezik a megtisztításukra, mi most egy olyat mutatunk be, melynek hatékonysága kémiai magyarázattal is alá van támasztva.

A művelethez az ezüst ékszerek mellett a következőkre lesz szükségünk: két üvegpohár, alufólia, szódabikarbóna, só és forró víz.

A dolgunk csupán annyi, hogy az egyik üvegpohár aljára helyezzük az alufóliát, erre pedig rárakjuk az ékszereket. A másik pohárban összekeverünk szódabikarbónát és sót 1:1 arányban. Annyi keveréket készítsünk, hogy azok ellepjék majd az ékszereket.

Miután ráhalmoztuk a szódabikarbónás-sós egyveleget az ezüst ékszerekre, öntsünk rá forró vizet. Ebből annyit kell használni, hogy az épp csak ellepje a gyűrűket, nyakláncokat. Kevergetés nélkül hagyjuk hatni a szert, nagyjából 5 percig, majd vegyük ki kedvenc darabjainkat. Ilyenkor semmiképp ne mossuk le az ezüst ékszereket hideg vízzel, mert a hirtelen hőmérsékletváltozástól megrepedhetnek a kövek, berakások. Egy puha ruhával törölgessük le őket.

Az ezüst ékszer tisztítása mellett ez a módszer jól alkalmazható más ezüst tárgyak, például étkészletek, dísztárgyak megtakarítására is.

Végül, ahogy ígértük, tudományosan is megmagyarázzuk, hogyan működik ez a módszer. Amikor az ezüst az alumíniummal érintkezik, egy olyan elem jön létre, aminek egyik elektródja az alumínium, a másik pedig a lerakódás (Ag₂S). A szódabikarbónás (nátrium-hidrogén-karbonátos) elektrolit oldatban az alumínium oldódni tud, így az ezüst-szulfidból ezüstionok válnak ki. E reakció miatt tűnnek el a fekete foltok az ezüst ékszerről.

Ez a módszer azonban nem mindig válik be, például a nehezen hozzáférhető helyeken nem lesz az ékszer fénye tökéletes. Ha nem sikerült az ezüst ékszer tisztítása vagy csak nem szeretne vele bajlódni, forduljon bizalommal a Hári Ékszerkészítő és Ékszerjavító Műhely munkatársaihoz. Az ezüst és arany ékszerek újra régi fényükben fognak ragyogni.

Az ékszereink szépsége nagyban függ a karbantartásuktól is. Az arany és ezüst ékszereket szinte minden ékszerüzletben meg lehet tisztíttatni. Ha azonban az otthoni ékszertisztítás mellett döntöttél, a következő tanácsok segíthetnek, hogy újra csillogóvá varázsold kedvenc darabjaidat.

Arany – Az arany ékszerek mindig divatosak. Az arany karkötők, gyűrűk, nyakékek és fülbevalók viszont idővel veszíthetnek ragyogásukból, és fekete foltok jelenhetnek meg rajtuk. Az arany tárgyak és ékszerek legkönnyebben alkohol segítségével tisztíthatók. Az ékszert először óvatosan áttöröljük alkohollal, majd bársony rongy segítségével szárazra töröljük. Az arany ékszerek úgy fognak csillogni, mint újkorukban, ha vattacsomó segítségével, fogkrémmel átdörzsöljük őket. Ha az ékszer vastagabb, vatta helyett egy régi fogkefét is használhatunk.  Az arany nyakékeket, fülbevalókat magnézium segítségével is meg lehet tisztítani.  A gyógyszertárban beszerezhető magnéziumport szórjuk egy pohár vízbe, és hagyjuk állni az ékszert a keverékben 24 órán át.

Ezüst – Az ezüst ékszereket fontos rendszeresen tisztítani, mert a levegőn, az oxigénnel reakcióba lépve hamar megsárgulnak. A bőrünk PH értéke is az ékszer sötétedéséhez vezethet. Az ezüst ékszerek tisztítása könnyen elvégezhető otthon is. Főzzünk meg néhány burgonyát héjastól egy kevés vízben. Az így kapott lével törölgessük át az ékszert, majd szárítsuk meg. Másik megoldás az ezüst ékszerek tisztítására, hogy alumínium fóliába csavarjuk őket, majd szódabikarbóna és víz keverékében főzzük pár percig. Egy liter vízbe két kanál szódabikarbóna lesz elegendő. Az elfeketedett ezüst nyakéket sós vízben való áztatással varázsolhatjuk újra fényessé. Az ezüst ékszer is tisztítható fogkrém és fogkefe segítségével.

Réz – Hogy a réz ékszerek visszanyerjék eredeti fényüket, elegendő, hogy átdörzsöljük őket egy fél citrommal, melyre egy kis sót szórtunk. A réz ékszert mosószerrel is megmoshatjuk, majd egy citrom héjával fényesre sikálhatjuk. A réz és cink ékszereket úgy is megtisztíthatjuk, hogy erős fekete kávéba áztatott ronggyal jól átdörzsöljük őket.

Bronz – A bronz ékszereket érdemes szappanos vízben áztatni, amelybe pár csepp alkoholt is öntöttünk. Az áztatás után az ékszereket tiszta vízzel leöblítjük és gyapjúval áttöröljük. Tisztítás után a bronz tárgyakat érdemes színtelen lakkal átkenni, ettől hosszan megőrzik majd a fényüket.

Gyöngy – A gyöngy nyakéket, amely megsárgult, úgy tisztíthatjuk meg, ha két-három másodpercre langyos borecetbe mártjuk. Ezután mossuk le őket langyos vízzel és szárítsuk meg egy törölközőn. A gyöngy nyakékeket vagy fülbevalókat úgy is fehérré varázsolhatjuk, ha egy éjjelre sós vízbe tesszük őket.

Drágakő és féldrágakő – A drágakövek és féldrágakövek tisztítására a legjobb megoldás, ha 90%-os alkoholban áztatjuk őket.